— Готова? — спросил я у Ольги, после того как закончил небольшой инструктаж по правильному вхождению в транс.

— Готова, — кивнула она.

И тут же отключилась. Её личное испытание началось.

— Милый, она определённо пошла в тебя, — смеясь проговорила высокая молодая брюнетка, удивительно похожая на Ольгу.

Словно старшая сестра. Или…

Мама⁈

Свою мать Ольга никогда не видела и абсолютно не помнила. Но это дикое предположение сейчас казалось вполне реальным.

Потому что женщина пыталась накормить саму Ольгу молочной рисовой кашей.

А ещё все предметы вокруг были огромными, а сама Ольга совсем крохотной. Она ради любопытства посмотрела на свою ладонь.

Сколько ей? Лет пять?

Вся её взрослая жизнь, весь опыт, будто бы отошёл на второй план. И самой важной задачей стало не дать маме уговорить её открыть рот.

— Да перестань ты издеваться над ребёнком, — улыбаясь, отвечал ей зеленоглазый блондин, — пусть сама выбирает, что ей есть.

— Если дать её волю, — возражала мама, — она будет питаться одними оладушками. А это совсем не полезная еда.

— Я думаю, ты слишком драматизируешь, милая, — отозвался её муж, смачно макая оладушек в шоколад и с аппетитом отправляя его себе в рот.

Ольге в этот момент стало обидно до слёз. Почему папе можно, а ей нет⁈

Яркие эмоции детской обиды и несправедливости были настолько сильными, что вытеснили из головы взрослое сознание.

Она резко дёрнулась и сбросила тарелку с кашей со стола.

Бабах!

Грохот заполнил кухню, но это была не тарелка.

Звон бьющегося стекла, треск ломающихся ставен, грохот разлетающихся кирпичей и дикий крик матери.

— Беги! — закричал и отец, — беги! Быстро!

Разумеется, Ольга никуда не побежала. Вместо этого она обернулась и замерла как вкопанная.

У неё на глазах женщина, которую она уже считала своей матерью, упала замертво лицом вниз. А из её спины торчал большой стальной меч и ещё несколько маленьких метательных кинжалов.

Ольга смотрела на то, как глаза мамы стекленеют.

Но та, всё-таки заметила дочку и одними губами, на последнем издыхании прошептала:

— Убегай…

Убегай. Это словно пробудило Ольгу ото сна.

По коридору, в спальню, отодвинуть комод и дальше в чёрный ход. Этот маршрут они уже репетировали не раз на случай «если что». И вот оно наступило.

Маленькая Ольга бросилась бежать, потом пролезла на четвереньках по узкому каналу вентиляции, пока не оказалась на улице.

В щели между домами.

Но там её уже ждали.

— Вот она! Хватай! — заорал высокий мощный мужчина, — держи проклятое отродье!

В Ольгу полетело сразу несколько лезвий, но все они со звоном осыпались на землю.

Щит! Его она поставила совершенно машинально. Плевать, что роста в ней меньше метра. Её силы, её магия с ней.

Три теневых лезвия, похожих на сорвавшиеся дисковые пилы разорвали мужчину на части.

Второй, за его спиной мгновенно лишился головы, а третьему рывком подобралась сама Ольга. Тот пытался выставить щит, но девушка проломила его на чистой энергии и ударом тесака сократила его ноги до колен, а затем с наслаждением «выпила» его жизнь до капли.

Она видела, как это делал Макс. Теперь она сама умела так.

Путь был свободен, но Ольга не видела смысла убегать.

Она не знала, как спаслась в прошлый раз. При попытке вспомнить её голова начала раскалываться, и она отбросила эту затею.

Ольга не помнила ни того, что было до, ни после. Её воспоминания всегда начинались примерно с шести лет, когда она уже была в приюте.

Но почему-то она была уверена, что всё, что сейчас происходит, было на самом деле.

И вместо страха и бессилия её захлестнула отчаянная ярость.

Она вернулась назад и буквально перемахнула через тело мамы на кухню, на ходу активируя щит и клинок под испуганным взглядом отца.

Но она уже не слушала ничьих криков и слов. Ни того, как над ней смеялись враги, ни того, как папа вновь и вновь умолял её убегать.

Ни за что! Её силы остались при ней. И их будто бы даже стало больше. Если раньше она могла метать кинжалы только по одному, то теперь швыряла их вокруг себя целыми горстями.

И как минимум половина из них находила свою цель.

Маленькая девочка просто уничтожала пятерых взрослых бойцов. И, когда первый из них упал замертво, она ещё и сразу же подняла его в виде умертвия.

С таким подспорьем всё было кончено менее, чем за минуту.

Отец остался жив. А может быть… может и мама тоже?

Ольга бросилась к женщине на пороге и положила руки ей на голову. Конечно, она не Макс, но кое-что всё-таки может.

Тем более что к ней присоединился папа. И вместе они остановили смерть.

А затем испытание завершилось.

— Макс, а в испытании могут вернуться воспоминания? — первым делом спросила у меня внучка после пробуждения.

— Могут, — подтвердил я, — но они не обязательно будут полностью правдивы. В первую очередь это причуды твоего мозга. Но вот чего они точно не могут сделать, так это открыть какие-то тайны или показать тебе то, чего ты не знала.

— Понимаю… — задумчиво протянула она, встав с кресла, — но в одном я уверена на сто процентов. Я видела это так ясно… я вспомнила лица тех убийц до последней чёрточки.

— Убийц? — переспросил я.

— И не только лица! — горячо продолжила внучка, — я видела гербы на их одежде. Они даже не скрывались. Чёртовы Десмонды! Их перекрещенные клинки я не спутала бы ни с чем!

Она нервно прошлась по комнате, игнорируя тревожные вопросы Прохора и Алана, которые пытались понять в чём дело.

Я же по её поведению уже догадался, что именно она видела. И Ольга подтвердила. Обернувшись ко мне, она воскликнула:

— Макс! Десмонды убили моих родителей. Я в этом уверена на сто процентов! Я никогда ни в чём не была так уверена. Это точно было. Было!

Что ж, ещё один кирпичик к пазлу той загадки, что окружает исчезновение моего клана. Выходит, Десмонды зачем-то продолжали убивать моих потомков даже спустя столько лет.

Я подошёл к Ольге и обнял её за плечи:

— Не волнуйся. Мы их тоже всех убьём, — пообещал я ей.

И я сейчас совершенно не лукавил. Именно этим всё и закончится. Смертью наших врагов.

Мои слова её заметно успокоили, а после мы более предметно обсудили, как прошло её испытание.

И картина стала ясней.

Ольга была уверена, что не придумала ничего из того, что видела в первой части видения. И я ей верил.

Мой опыт не только собственных испытаний, но и тех, о которых я знал, очень часто был именно таким. Испытания зачастую заставляли мага вновь пережить один из худших моментов своего прошлого. Так, победив свой страх, они становились сильнее во всех смыслах.

И то, что Ольга видела, как её отец использует теневые заклинания, говорило о том, что он владел знаниями о чём-то помимо того, как откачивать других магов от передоза благодати. Не в этом ли причина тому, что он как-то попал на радары Десмондов?

Есть вариант, что мозг Ольги выстроил картинку сам. Не случайно её мать была похожа на саму девушку, а в чертах отца я увидел фамильные черты Рихтеров, которые она видела и во мне и в тех потомках, что мы нашли в склепе.

Да и заклинания похожи на те, которым я обучал её.

Но Десмонды? Откуда в её испытании взялись они? Я не делился с ней своими воспоминаниями, а для неё это просто один из великих кланов, который не делал ничего плохого.

Сознание не создаёт того, чего не видел человек. Их присутствие в видении Ольги превращало его в настоящее воспоминание.

Но почему Ольге позволили выжить, несмотря на то, что она тоже Рихтер. Не сочли её угрозой? Или ей всё же удалось сбежать и спрятаться?

Что ж, как бы там ни было, а теперь поезда Десмондов помогают мне заново отстроить мою империю. Такая вот ирония судьбы.

Между тем подошло время обеда.

И в этот раз комендант присоединился к нам без приглашения. Собственно, наши совместные обеды стали уже традицией, ведь это самый удобный способ обмена информацией.