Химеры и, подоспевшие на фургоне вместе с Фредом, умертвия, активно перетаскивали тела либо в этот самый фургон, либо просто подальше от поезда.

Но, главное, что по итогу этой операции, у меня в руках оказалось целых двадцать три самоцвета чёрного цвета, которые мы вытащили из погибших архимагов. И пятьдесят шесть самоцветов извершителей.

— Максимилиан, вы уверены, что Вийоны больше не попытаются на нас напасть? — нервничая, переспросила Кристина Бергман, когда я вернулся в город и тут же отправился к ним в поместье на очередной совет.

— Кристина, — покачал головой старик Олаф, — разве Рихтеры хоть раз нас подвели?

— Нет, но… мы имеем дело с Вийонами, — напомнила она, — тут нужна особенная осторожность.

— Конечно, — согласился я с ней, — поэтому предлагаю вам посмотреть свежие новости.

Бергманы тут же уткнулись носом в смартфоны, и на несколько минут в кабинете Олафа воцарилась полная тишина, которую прервал заместитель главы Свен:

— Я не верю… — ошарашенно протянул он, — поезда Десмондов не терпели крушений уже целую вечность.

— Я вообще не помню, когда такое было, — подтвердил Йохан, они с Кристиной здесь были самыми молодыми из всех, — может быть даже не на моём веку.

— Ну вот, — кивнул я, — как вы понимаете, Катарине сейчас будет крайне трудно уговорить кого-то ещё рвануть в столицу, пока ситуация не стабилизируется. А до тех пор нам нужно просто достаточно надавить на Вийонов, чтобы и после этого, она нас не трогала. Вы сделали то, о чём мы договаривались? — спросил я.

— Конечно, — тут же ответил Йохан, — как юрист, я подал жалобу на вмешательство Вийонов, вопреки всем правилам ведения войн. Вот только… — замялся он, — не так уж и просто добиться того, чтобы эту жалобу приняли к рассмотрению. Авторитет Вийонов так просто не перебить.

Я улыбнулся.

— Не волнуйтесь, мало того, что он изрядно пошатнулся. Но, кроме того, на этот счёт у нас есть свой козырь.

Всего несколько часов в гостях у Октавии, и Бланш Вийон превратилась в покорную овечку.

Она была готова на всё, только бы больше никогда не испытать той дикой боли, которую могла доставить ей Сципион при помощи своей куклы.

Да и не только она. Мы наглядно объяснили рыжей целительнице, что наказать её может любой, у кого в руках находится кукла.

Кроме того, если она надеется как-то её отнять, то Октавия сделала и запасную, которая хранится у неё в сейфе, до куда Бланш уж точно не сможет добраться.

Этих аргументов оказалось достаточно, чтобы наша пленница решилась дать показания против своего клана.

И с помощью связей Бергманов и знаний Лифэнь, очень быстро все главные полосы онлайн и офлайн газет заполонила информация о том, что Вийоны нарушают правила ведения войн.

Журналисты ни за что бы не опубликовали ничего подобного из страха попасть под раздачу, если бы не Бланш. Так как в деле оказалась замешана представительница клана, то это снимало с них всякую ответственность. Ведь это не они написали разгромный материал, а лишь взяли интервью.

А Бланш стала настоящей звездой. Ещё бы, когда ещё увидишь такой скандал. И её наперебой звали на разные теле и радио передачи. Это помимо обычных публикаций в СМИ.

Конечно, такой резонанс не мог остаться незамеченным. С осторожными неодобрительным комментариями в сторону Вийонов выступили и другие кланы средней руки и даже более крупные. В том числе Веласко и Дамиры. Все они требовали расследования.

И вот уже заявление Бергманов приняли к рассмотрению, а их самих пригласили на разбирательство.

Причём, учитывая, что в деле фигурирует Великий Клан, то участие примут и остальные.

Конечно, не все князья приедут лично, но я уже знал, что как минимум Роланд Десмонд и, разумеется, Катарина Вийон появятся на заседании.

В отличие от них и от Бергманов я, к сожалению, не мог собственной персоной посетить столь любопытное мероприятие. Но отказать себе в удовольствии посмотреть на то, как будут выкручиваться мои бывшие друзья, я не мог.

Так что, вместе с Бергманами отправил на этот совет и своего Теневого Разведчика.

К слову, они отправились туда втроём. Помимо Олафа, который, разумеется, не мог пропустить это мероприятие, как глава клана, с ним отправились Йохан, как главный юрист, который и составлял претензию, а также Кристина, как дополнительный свидетель произошедшего.

Я надеялся, что на совете появятся и другие Великие Князья, кроме Роланда и Катарины, но этого не произошло. Все остальные отправили вместо себя официальных представителей.

Но даже так, посмотреть хотя бы на двоих из них было интересно. Внешне они ничуть не изменились, несмотря на то, что уже перешагнули возраст Армана Салазара, каким я его помнил тысячу лет назад.

Даже любопытно, как старик выглядит теперь.

Но, возможно, ему самому нравилось подчёркивать свой возраст, потому что силы в Великих Князьях было столько, что хватит и на несколько тысячелетий вечной молодости.

Как и всегда, Катарина плохо скрывала свои эмоции. Во всяком случае, я лёгко читал всё даже по одним только глазам.

Она была одновременно испугана и взбешена. А ещё её явно раздражало то, что ей приходится здесь находиться.

Тем более что остальные, очевидно, с радостью воспользуются моментом, чтобы макнуть её хорошенькую физиономию в грязь. Заодно это им даст пару очков к популярности в глазах средних и мелких кланов, да и простых неодарённых тоже.

Так оно и произошло. Представители великих кланов быстро заняли позицию, в которой они грозят Катарине пальчиком и говорят ай-я-яй.

Фестиваль лицемерия. Я, как и все они, прекрасно знал, что не будь у нас такого свидетеля, как Бланш, каждый из них даже не взглянул бы в сторону Бергманов и их проблем, хоть перебей Катарина весь клан.

Но теперь ей приходилось оправдываться.

— Это всё чудовищное недоразумение, — невинно хлопала она ресницами, — это было решение моего племянника, который хотел выслужиться перед главным офисом.

— И почему ваш племянник не здесь? — ехидно поинтересовалась представительница рода Сципион, очередная девица с безумными глазами.

Не знаю, почему так выходит, что наиболее сильный дар всегда наследуют именно девушки этого клана. По-настоящему сильных мужчин-Сципионов я, считай, и не помнил.

— Он погиб, — грустно ответила Катарина, — и это стало толчком для всей этой путаницы. Я была уверена, что Бергманы убили его без повода, и поэтому объявила мобилизацию. Простое недоразумение, не более.

Смеяться никто не рискнул, но я видел, как большинство прячут улыбки. Никто из тех, кто знал Катарину, не верил ей ни на грош.

С другой стороны, это и не было целью совета. Всё, что они сейчас хотели это испортить Вийонам репутацию, ослабить их, а себя, наоборот, возвысить.

И у Катарины не было иного выхода, кроме как принести официальные извинения Бергманам, выплатить им огромную компенсацию и даже уступить ряд объектов недвижимости.

Но самое главное, что Вийоны теперь не имели права объявлять войну моим союзникам в течение ближайших трёх лет. Такая своеобразная защита от мести.

Бергманы, конечно, были в восторге.

Я тоже был доволен результатом разбирательства, но сильно не радовался.

Мне было понятно, что это временный и довольно ограниченный успех.

Катарина сейчас получила болезненный щелчок по носу. Но настоящие войны ещё впереди.

— Роланд, нам надо поговорить, — Катарина остановила выходящего из зала Десмонда, нервно положив ему руку на плечо.

— Хорошо, — сразу же согласился он, и уже через минуту Катарина села к нему в машину.

— Я тоже хотел с тобой поговорить, — начал Роланд, когда они тронулись, — ты знаешь, что я всегда относился к тебе лучше, чем к остальным. Поэтому хочу предостеречь тебя от новых глупостей. Не перегибай палку, Кэт. Мы гаранты стабильности в мире, и нарушать баланс по собственной прихоти — неприемлемо.